Ter um cachorro em casa pode significar muito mais do que companhia, carinho e momentos de diversão. A convivência com animais também está relacionada a benefícios para a saúde, especialmente durante os primeiros anos de vida.
Estudos publicados em importantes periódicos científicos, como o New England Journal of Medicine e o JAMA Pediatrics, apontam que a exposição precoce aos animais pode contribuir para o desenvolvimento do sistema imunológico e estar associada a uma menor incidência de doenças alérgicas, como asma, alergias e eczema.
Um dos mecanismos estudados pelos pesquisadores é o chamado “efeito minifazenda”. A convivência com cães aumenta o contato das crianças com diferentes microrganismos presentes no ambiente. Essa diversidade pode ajudar a estimular e regular o sistema imunológico, especialmente durante uma fase importante de desenvolvimento.
Há estudos que associam o contato com cães nos primeiros anos de vida a uma redução de até 14% no risco de desenvolvimento de asma, embora os resultados possam variar de acordo com a população estudada e outros fatores ambientais e genéticos.
Além disso, a relação entre humanos e animais pode influenciar o chamado microbioma, conjunto de microrganismos que vivem no nosso organismo e desempenham papel importante no equilíbrio da saúde. O contato com pets pode contribuir para ampliar essa diversidade microbiana.
E os benefícios não ficam restritos à infância. Passear com o cachorro, brincar e manter uma rotina de cuidados também estimulam a atividade física, a interação social e o bem-estar emocional.
No fim das contas, aquela velha imagem do cachorro como o melhor amigo do homem pode ter ainda mais significado: além de companhia, os pets podem fazer parte de uma rotina que favorece saúde, equilíbrio e qualidade de vida.
